Le Brachychiton acerifolius a une histoire ancienne en Australie d'où il est originaire. Ici, il pousse dans les régions tropicales et subtropicales de la côte est. Les premiers habitants de l'Australie, aussi connus sous le nom d'Aborigènes, utilisaient l'écorce intérieure de l'arbre pour fabriquer des cordes, des filets de pêche et des pièges. Ses grosses graines étaient aussi utilisées comme source de nourriture. C'est une espèce d'arbre à croissance rapide dont la durée de vie est de 50 à 150 ans. À l'état sauvage et dans les bonnes conditions, cet arbre peut atteindre jusqu'à 20 mètres de haut.

Le Brachychiton acerifolius est également connu sous le nom d'arbre à bouteilles. Il doit ce nom à son tronc enflé en forme de bouteille. L'eau est stockée dans le tronc pour les périodes plus sèches. De ce fait, l'arbre à bouteilles a une très grande capacité d'adaptation et peut supporter des températures comprises entre -10 et +50 degrés Celsius. Malgré sa grande adaptabilité, le Brachychiton préfère un endroit ensoleillé et abrité et se supportera moins bien les conditions très chaudes et sèches.

Outre son surnom d'arbre à bouteilles, le Brachychiton est également connu sous le nom d'arbre à flammes en raison de son inflorescence saisissante. L'arbre fleurit pendant la saison sèche de l'été lorsqu'il n'a pas de feuilles et devient alors rouge vif. Les nombreuses fleurs en forme de clochettes pendent en grappes à l'extrémité des branches. Seuls les arbres adultes seront en fleurs.

Outre de belles fleurs, le Brachychiton produit également des fruits. Ils ressemblent à de grands follicules coriaces en forme de gousses d'environ 10 cm de long et 4 cm de large. Les fruits sont lisses à l'extérieur mais contiennent à l'intérieur des masses de poils fins et irritants qui entourent les graines. Les graines à l'intérieur sont petites, jaunes et ressemblent à des grains de maïs. Ces graines étaient utilisées comme source de nourriture car elles sont riches en protéines et ont le goût de cacahuètes crues. Elles étaient généralement bouillies avant d'être mangés pour s'assurer que tous les poils irritants avaient été brûlés.

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