Opuntia quitensis

Origine
L'Opuntia quitensis, connu sous le nom de Red Buttons, est une espèce de cactus originaire d'Amérique du Sud. La plante doit sa diffusion aux explorateurs et commerçants du XVIe siècle. On la trouve particulièrement à l'état sauvage dans des régions andines telles que l'Équateur, le Pérou et la Colombie. L'Opuntia quitensis pousse également dans des hauts plateaux à plus de 4 000 mètres d'altitude.

Caractéristiques
Ce cactus appartient à la famille des cactacées et se distingue par l'absence de feuilles couronnées. La plante a une croissance en forme de buisson et peut, dans des conditions idéales, atteindre une hauteur d'un mètre. L'Opuntia quitensis est reconnaissable à ses appendices verts, plats et ovales, et à ses fruits rouges proéminents qui ressemblent à des boutons, d'où le nom de Red Buttons. Les fleurs sont d'un jaune vif et fleurissent principalement en été.

Entretien
Un aspect important de l'entretien concerne les besoins en eau. L'Opuntia quitensis est une plante succulente, ce qui lui permet de résister à la sécheresse et de n'avoir besoin que d'un arrosage modéré. Un emplacement lumineux en plein soleil est recommandé, bien que la plante tolère également un certain ombrage. Comme le Red Buttons pousse naturellement dans des sols rocheux et riches en graviers, un sol bien drainé est recommandé. Cette plante est en outre résistante au gel et peut supporter des températures allant jusqu'à -7 °C. Une fertilisation régulière pendant la saison de croissance favorise une croissance saine.