Opuntia quitensis

Oorsprong
De Opuntia quitensis, ook bekend als Red Buttons, is een cactussoort die van origine uit Zuid-Amerika komt. De plant heeft zijn verspreiding te danken aan verkenners en handelaren in de 16e eeuw. Vooral in Andesregio's zoals Ecuador, Peru en Colombia is de plant in het wild te vinden. Tevens komt de Opuntia quitensis voor in hooglanden tot wel 4000 meter boven zeeniveau.

Kenmerken
Deze cactus behoort tot de familie van de cactaceae en valt op door het ontbreken van kruinbladeren. De plant heeft een struikvormige groeiwijze en kan, bij ideale omstandigheden, een hoogte van 1 meter bereiken. De Opuntia quitensis is te herkennen aan de platte, ovale en groene aanhangsels en de prominente rode vruchten die lijken op knoppen, vandaar ook de naam Red Buttons. De bloemen zijn helder geel en bloeien voornamelijk in de zomermaanden.

Verzorging
Een belangrijk aspect van de verzorging betreft de waterbehoefte. De Opuntia quitensis is een succulent, waardoor hij goed bestand is tegen droogte en maar spaarzaam bewaterd hoeft te worden. Een lichte standplaats met volle zon wordt aanbevolen, hoewel de plant ook enige schaduw tolereert. Omdat de Red Buttons van nature in rotsige en grindrijke bodems groeit, wordt goed drainerende grond aangeraden. Deze plant is daarnaast vorstbestendig en kan temperaturen tot -7 °C verdragen. Regelmatige bemesting tijdens het groeiseizoen bevordert de gezonde groei.