Oorsprong

Het plantengeslacht Euphorbia, dat deel uitmaakt van de familie Euphorbiaceae, is enorm divers: er zijn meer dan 2.000 soorten bekend. De planten staan met name bekend onder de naam ‘Wolfsmelk’, een naam die te danken is aan het witte melksap dat ze bevatten. Dit sap is giftig en heeft een irriterende werking op de huid. Doordat het geslacht zo divers is, uiteenlopend van laag groeiende struiken tot metershoge cactusachtige planten, is er niet één regio waar de planten vandaan komen. Euphorbia’s groeien van oorsprong in gebieden van Afrika tot Amerika en Azië. Wel groeien ze vaak in warme, droge gebieden.

In dit blogartikel focussen we ons voornamelijk op de verzorging van cactusachtige Euphorbia’s, die eigenlijk vetplanten zijn. Want hoewel deze planten erg lijken op een cactus, zijn ze dat niet. Ze hebben namelijk geen stekels, maar doornen die in paartjes uitsteken.

Verzorging

Standplaats

De Euphorbia is afkomstig uit droge en warme gebieden en is daarom vaak gewend aan veel zon. De beste standplaats voor de plant is dan ook een zonnige, bijvoorbeeld bij een raam op het zuiden. Een plek met wat meer schaduw is echter ook geen probleem voor Euphorbia’s; ze passen zich makkelijk aan de omgeving aan. Over het algemeen geldt echter wel dat de plant het beter doet op een standplaats met wat natuurlijk zonlicht. De vetplant verbruikt in dat geval meer water waardoor de kans op overbewatering en wortelrot verkleind wordt. Staat de Euphorbia op een donkere standplaats? Houd dan goed de hoeveelheid vocht in de grond in de gaten. De Euphorbia kan naast binnen ook buiten staan. Hierbij is het belangrijk om de plant langzaam te laten wennen aan het directe zonlicht.

Water geven

Hoe vaak de Euphorbia water dient te krijgen, verschilt sterk per soort. Over het algemeen geldt echter dat deze planten vrij lang zonder water kunnen. Op de oppervlakten van Euphorbia’s zitten namelijk weinig huidmondjes. Via de huidmondjes kan een plant koolstofdioxide uit de lucht opnemen en water verdampen. Wanneer er weinig huidmondjes aanwezig zijn, zoals bij de Euphorbia, verdampt een plant nauwelijks water. Euphorbia’s kunnen daarnaast meerdere malen aan hun eigen gewicht in water opnemen en vasthouden. Dit zorgt ervoor dat de plant in de winter vaak wel zo’n twee maanden zonder water kan.

Bij het water geven is het met name belangrijk om de grond tussen gietbeurten volledig te laten opdrogen. Een teveel aan water is bij de Euphorbia sneller schadelijk dan een tekort, omdat de plant erg gevoelig is voor wortelrot. Bij twijfel is het dus beter om het water geven over te slaan. Wanneer de Euphorbia een langere tijd te veel water heeft gekregen zal de plant een gelige gloed krijgen. Bij te weinig water wordt de huid rimpelig van structuur.

Sproeien en temperatuur

Aangezien de vetplant gewend is aan droge gebieden met een warme temperatuur, is het voor een gezonde plant belangrijk om deze natuurlijke omgeving zoveel mogelijk na te bootsen. De plant dient dan ook niet besproeid te worden. In de wintermaanden geldt zelfs dat een sproeibeurt kan gelden als waterbeurt, omdat de plant het vocht dan via de huid kan opnemen. De minimale temperatuur voor de Euphorbia is overdag 10 °C en ’s nachts 5 °C.

Snoeien

Euphorbia’s hoeven niet per se gesnoeid te worden, maar bij sommige soorten is het wel mogelijk. De soorten met veel uitlopers, zoals de Euphorbia tirucalli, kunnen prima gesnoeid worden door de stengels af te knippen. Hierbij dient goed gelet te worden op het melkige sap dat vrij kan komen. Deze witte vloeistof uit de Euphorbia is giftig en kan snel irriterend werken op huid en ogen. Het sap kan het beste gedept worden met een papiertje. De wond zal dan vanzelf aan de lucht drogen. De grotere cactusachtige Euphorbia’s kunnen ook gesnoeid worden door een deel van de kop af te snijden. Let ook hierbij op het vrijkomende sap. Wanneer de wond ingedroogd is, kan de plant hieruit nieuwe vertakkingen maken.

Voeding

De Euphorbia groeit van nature erg langzaam en verbruikt daarom weinig voedingsstoffen. Geef dan ook nooit voeding in de herfst en winter en gebruik speciale cactus- en vetplantenvoeding. Kijk voor de juiste hoeveelheden op de verpakking.