Oorsprong
De Opuntia vulgaris, ook wel bekend als Prickly Pear, is een cactussoort die oorspronkelijk voorkomt in het Amerikaanse continent. De plant heeft zich in de loop der tijd verspreid naar vele delen van de wereld, met name naar droge, woestijnachtige gebieden. Ze groeien in een breed scala aan hoogtes, variërend van zeeniveau tot 3600 meter.

Kenmerken
Wat de Opuntia vulgaris onderscheidend maakt zijn de platte, 'schijfvormige' groeivormen, door botanici aangeduid als cladoden. Deze kunnen oplopen tot ongeveer 20 cm in lengte. De plant is bedekt met kleine doorns, die een beschermingsmechanisme vormen tegen herbivoren. In de lente en de vroege zomer produceert de cactus helder gele tot oranjerode bloemen, gevolgd door paarse eetbare vruchten.

Verzorging
De Opuntia vulgaris heeft weinig verzorging nodig en is redelijk onderhoudsarm. De plant verdraagt een breed scala aan klimaatomstandigheden, maar groeit het beste in vol zonlicht en goed doorlaatbare grond. Watersuppletie moet matig zijn; in de zomermaanden één keer per week en in de wintermaanden eens per maand. Probeersituaties met overmatig water en vochtige omstandigheden te vermijden, aangezien dit kan leiden tot wortelrot.