Opuntia maxima

Oorsprong
De Opuntia maxima, beter bekend als de Prickly Pear, vindt zijn oorsprong in de warme en droge gebieden van het Amerikaanse continent. Het komt met name voor in Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten. De plant gedijt goed in woestijnachtige gebieden en is zodoende goed aangepast aan het leven in droge, arme grond en hete temperaturen.

Kenmerken
De Opuntia maxima is een cactussensoort die zich onderscheidt door zijn platte, ovaalvormige bladeren, oftewel;, 'paddles'. Deze zijn bedekt met kleine, fijne stekels die bij aanraking makkelijk loskomen. De plant produceert felgekleurde bloemen, variërend van geel en oranje tot rood en roze, en draagt daarnaast ook sappige vruchten. De Opuntia maxima kan uitgroeien tot een omvangrijke plant van enkele meters hoog en breed.

Verzorging
De Opuntia maxima heeft weinig water nodig, wat hem tot een ideale plant maakt voor droge gebieden of als kamerplant in een droge omgeving. De cactus presteert het best bij volle zon en heeft een goed doorlatende grond nodig om wortelrot te voorkomen. Hoewel de plant tegen vorst kan, is het raadzaam de plant te beschermen bij temperaturen onder het vriespunt. De Prickly Pear heeft weinig onderhoud nodig, maar het verwijderen van dode of beschadigde 'paddles' kan helpen de gezondheid en groei van de plant te bevorderen.